מבנה וטכנולוגיה של כבל אופטי חיצוני

כבל אופטי חיצוני הוא סוג של קו תקשורת המיועד להעברת אותות אופטיים; הוא מורכב ממספר מסוים של סיבים אופטיים המסודרים בתצורה מסוימת ליצירת ליבת כבל, אשר אז עטופה במעטפת-לפעמים בתוספת שכבת הגנה חיצונית.
העיצוב שלו דבק בעקרון הסתגלות הסביבתית, ובמיוחד "שלוש הגנות ושתי התנגדויות": הגנה מפני מים, לחות וקורוזיה ועמידות בפני כוחות מתיחה ודחיסה. הגנת מים מושגת באמצעות עיצוב מנגנון כפול-: ליבת הכבל מונעת חדירת מים דרך צינורות רופפים של PBT מלאים בג'ל חוסם מים, בעוד השכבה החיצונית מבטיחה אטימה אטומה למים באמצעות שימוש בפוליאתילן בצפיפות- גבוהה (HDPE) או מעטפת אלומיניום-. לחלופין, טכנולוגיית "הכל-יבש" משתמשת בחומרים חוסמי מים-יבשים-כגון-חוטים מתנפחים במים, אבקות או סרטים-כדי להחליף את מילוי הג'ל המסורתי.

הגנה מכנית מותאמת לשיטות התקנה שונות: כבלים קבורים ישירות- משתמשים בסרט פלדה או בשריון תיל פלדה כדי לעמוד בלחץ לרוחב; כבלי אוויר משתמשים במבנה -תומך בעצמו "דמות-8"-המצויד בפוטנציה בבולמי רעידות-כדי לשפר את עמידותם בפני עומסי מתיחה ועומסי רוח; וכבלי תעלות בדרך כלל כוללים מבנים כמו עיצוב הצינור הרופף המרכזי, מחוזקים לעתים קרובות בחוטי ארמיד. אמצעי הגנה ביולוגיים כוללים שילוב של סיבי זכוכית או חוטי נירוסטה לתוך הנדן כדי להרתיע מכרסמים, או הוספת חומרים אנטי--טרמיטים-או שימוש במעטפת ניילון 12-כדי למנוע הדבקה של טרמיטים. יכולת הסתגלות לטמפרטורה מחייבת את חומר המעטפת לשמור על הגמישות שלו בסביבות קרות במיוחד-לדוגמה, באמצעות שימוש במעטפת פוליאתילן{{13} עם שינוי בטמפרטורה נמוכה- תוך כדי שיקוף של קרינה תרמית בסביבות בטמפרטורה גבוהה באמצעות שילוב של תוספים כגון פחמן שחור.